河北工业大学从创建以来的100多年间，随着社会的变革，由晚清王朝、中华民国到中华人民共和国，经历了半殖民地半封建社会和社会主义社会两个历史阶段，历史上有过多次变迁，曾几度更名。
    整个沿革是这样的：
    1903——1904北洋工艺学堂
    1904——1912更名直隶高等工业学堂
    1912——1913又改为直隶高等工业学校
    1913——1928更名直隶公立工业专门学校
    1928——1929又改为河北省立工业专门学校（1928年直隶省改为河北省）
    1929——1946升格为河北省立工业学院
    1946——1950改为河北省立工学院
    1950——1951又改为河北工学院
    1951——1958为天津大学（1951年与北洋大学合并）
    1958——1962恢复为河北工学院（1958年恢复重建）
    1962——1971为天津工学院{1962年与天津工学院合并还叫天津工学院（天津工学院系1961年由天津机电工程学院、天津土木建筑工程学院、天津化工学院合并而得名）}
    1971——1995河北工学院（1971年恢复河北工学院校名）
    1995——现在 河北工业大学（1995年更名河北工业大学）
    由于学校是全国最早的培养工业人才的学校，所以，当时不论是清朝政府还是国民政府对学校都很重视，尤其是对学校的实力水平优势感动满意。
    当时学校师资力量比较强，不少名师都曾在学校任过教。从1903年创办至1916年间，先后在校任教和工作过的包括校长、庶务长、管理人员共140人。其中教师104人，国内教师81人，分别来自全国14、5个省份，绝大多数具有高等学历，38人系国外留学归来的，还有4名毕业于香港的各大学，占国内教师人数的一半以上。当时的校长武濬源就是日本留学的。外籍教师23人，其中16名来自日本，3名来自美国，3名来自英国，1名来自德国。而且在国内教师中名人不少，英文教师钟世铭是清光绪进士，光绪三十二年留学美国，获哈佛大学文学硕士学位，1911年任直隶高等工业学堂英文教授和教务主任，被清朝皇帝赐予进士头衔，后经殿试中翰林，1947年9月后还代理北洋大学校长。还有机械教员施肇祥，美国康奈尔大学毕业，1905年10月回国后，在学校既教课又兼稽查学校功课事宜，还在天津劝业铁工厂任总机器师。光绪三十二年四月初七，袁世凯向光绪皇帝请奏，给三个领有优等学生文凭的留学回国人员以奖励，其中就有学校的教师施肇祥，对他赞扬有加，夸赞他“造诣深邃”。
    地理教师孙凤藻曾设计出版天津地图，《大公报》都有过报道。
    由于学校当时师资力量较强，加之重视教育教学，教育教学质量相对较高，受到当时的政府和社会各界好评。
    1929年5月，学校升格为河北省立工业学院后，不断有政府官员到学校视察，仅1934、1935、1936三年，教育部曾连续派员到学校视察。1935年4月，教育部3位高等教育观察员来校视察后，称赞学校“进步奇速”，“刻已做到合乎现代国家需要之教育，前途颇有希望。”
    学校当时很受国民政府的赏识，先后有多名政府要员为学校题词题字，仅收集到的有14份之多。像国民政府主席林森1935、1936两年都为同学毕业纪念册题词，分别是“他山得助”和“敬业乐群”；国民政府副主席孙科（孙中山之子）1935年为同学毕业纪念册题的词是“陶铸功深”。国民党元老、著名诗人、清末以来杰出的书法家于右任的题词是“继续努力，自强不息”；国民党中央研究院院长、总统府咨政，后为台湾总统府秘书长、行政院政务委员王世杰1935、1936两年也两次题词，分别是“业精于勤”、“道艺兼修”。
    1916年5月，全国工业类学校学生各科成绩在北京参加赛会，学校的学生成绩经教育部审查，评为优秀，列为甲等，在各参赛学校中排第一，发给一等奖状。用当时的校长武濬源的话说：“北京开学校教育品展览会，全国工校学生成绩错列于其中，虽取他校之最优良者，与吾校之学生成绩较，亦蔑以加之。则吾校之进步，固可目睹也。”
    1934年底，全国职业学校和中小学劳作科成绩展览会在南京举办，各省都参展了，展品达3万余件，展期12天，有10万人参观。职业学校的成果以河北为优，而学校职业部的成果，主要是制革、机械、染织等产品。其中制革、机械两项均为首选，染织成果获优良，特别是学校的制革成果，在20余所参评的学校中为最好，不仅品种多，而且样式优美，工艺精良，排在第一名。
    正如学校第一任院长魏元光（留学美国的）1930年9月15日在学院纪念周会上所讲：“工业学院的名字在全国只有一个，就以前成立的经过，现在已有30年的历史，在国内工业界的影响，有如朝日东升，渐渐大放光明”
学校除有骄人的优势还有许多亮点，其中一个亮点那就是  恩惠三代国家主要领导人的关怀厚爱。
    学校革命英烈杨十三，是学校化工系教授，留美的博士，1939年7月在抗战中捐躯在山西太行山。为了纪念这位抗日民族英雄，八路军总部于1939年9月18日在山西襄坦县土河村举行“晋东南各界纪念九一八追悼杨裕民（杨十三）先生大会”，毛泽东同志为大会特地从延安发来电报题送挽联：“国家在风雨飘摇之中，对我辈特增担荷；燕赵多慷慨悲歌之士，于先生犹见典型”，横额是“浩气长存”。朱德总司令致祭并题挽联“渤海毓雄，民族之杰，蔼蔼风仪，异质挺特；冀东义起，倭奴气慑，瞻彼真容，彪炳日月”，彭德怀副总司令致了悼词。这既是毛泽东等老一辈革命家对杨十三教授的高度评价，也是对全民族的召唤，他像一盏指路明灯，照亮了中华儿女为民族解放英勇斗争的前程，激励着几代河工人。
    1978年5月，正当河北工业大学更名前的河北工学院处在全面向邯郸搬迁之际，刚刚复出的邓小平同志就给予了直接关怀，使学校不再搬迁，继续在天津办学。这关系到河北工学院的前途命运，给了广大师生以极大的温暖和鼓舞，为河北工大今日的辉煌奠定了坚实的基础。
    1995年，当时的国家教委批准了河北工学院更名为河北工业大学，这是河北工业大学办学历史上的一个里程碑。为了更好地实施“科教兴国”战略，培养更多更好的合格人才，办一流的社会主义大学，学校经过努力，请当时任总书记的江泽民同志为学校题写了新的校名，这又一次给河北工大师生以极大的关怀和鼓舞，激励着大家团结拼搏，为实现四个现代化作出更大贡献。